Во время очередной командировки 12 мая 2007 года в городе Хасавюрт подразделение спецназа «Булат» находилось в поиске вооруженных боевиков. При проверке одного из домовладений они были обнаружены. Бандиты внезапно открыли огонь по сотрудникам милиции. Александр Николаевич, оказавшийся на линии огня, подал команду «Назад!», закрыл собой командира мобильной группы и прикрыл огнем отход товарищей в безопасное место.
Получил множественные огнестрельные ранения, но продолжал вести огонь, пока не был вынесен раненый сотрудник. Затем товарищи вынесли из-под огня и самого тяжелораненого майора милиции, спасшего их жизни. В ходе дальнейшей операции все боевики были уничтожены. А. Н. Головашкин долго лечился в госпитале, из-за полученных ранений чуть не лишился зрения.